Google: τι συνέβη στο πρόγραμμα Android One?

Ο άφθονος ανταγωνισμός έχει εξασφαλίσει ότι τα smartphone μεσαίας κατηγορίας με Google Android τα πάνε καλύτερα από ποτέ τώρα και δεν υπάρχει έλλειψη εταιρειών που στοχεύουν να κάνουν την ναυαρχίδα πιο προσιτή για όλους. Ωστόσο, δεν ήταν πολύ καιρό πριν που η διαφορά εμπειρίας χρήστη μεταξύ ενός μεσαίου προϋπολογισμού κινητού και ενός τηλεφώνου – ναυαρχίδα ήταν πολύ πιο σημαντική. Οι πρώτες γενιές οικονομικών smartphones ήταν ιδιαίτερα κακές, λόγω των αδύναμων επεξεργαστών και του χάλια λογισμικού τους.

Το 2014, η Google παρενέβη με το πρόγραμμα Android One για να καθαρίσει το τοπίο όσον αφορά τις οικονομικές συσκευές του Android. Το αποτέλεσμα ήταν μια καθαρή και χωρίς ακαταστασία έκδοση του Android που συνοδεύτηκε από οδηγίες υλικού για να εγγυηθεί μια ποιοτική εμπειρία χρήστη.

Ωστόσο, οκτώ χρόνια αργότερα, το μόνο που μένει από το πρόγραμμα είναι ένας ιστότοπος που φαίνεται να έχει κολλήσει το 2020, φευγαλέες αναφορές στα φόρουμ της κοινότητας και ένα αρκετά μεγάλο ερώτημα – τι στο καλό συνέβη με το Android One;

Καθώς η διείσδυση smartphone αυξήθηκε στις αναπτυσσόμενες αγορές, δεκάδες εταιρείες smartphone εμφανίστηκαν για να επωφεληθούν από ένα αυξανόμενο κοινό. Δυστυχώς, δεν ήταν όλες εξοπλισμένες για να προσφέρουν στους χρήστες μια ποιοτική εμπειρία χρήστη και τις περισσότερες φορές τα τηλέφωνα είχαν κακό υλικό, bloatware ή συνδυασμό και των δύο. Χάλασαν επίσης την εικόνα του Android ως εκλεπτυσμένου λειτουργικού συστήματος.

Το πρόγραμμα Android One σχεδιάστηκε για να αντιμετωπίσει αυτό το συγκεκριμένο πρόβλημα. Ήρθε με οδηγίες για το πώς να δημιουργήσετε σωστό λογισμικό, κυρίως αφαιρώντας όλες τις περιττές προσθήκες που συσσωρεύονται πάνω από το «καθαρό» Android. Αυτό ήταν απαραίτητο σε μια εποχή που κάθε κατασκευαστής smartphone προσπαθούσε να δημιουργήσει ένα ξεχωριστό skin λογισμικού — συνήθως με περιορισμένη επιτυχία.

Με το Android One, η Google παρέδωσε ένα σχέδιο για προσιτά τηλέφωνα που δεν είχαν bloatware. Στην πραγματικότητα, αυτά τα τηλέφωνα σχεδιάστηκαν για να τρέχουν σχεδόν stock Android, όπως ακριβώς και οι σειρές Nexus ή Pixel, αλλά σε πολύ χαμηλότερες τιμές.

Όπως συμβαίνει συνήθως με την Google, το πρόγραμμα πέρασε από μερικές αναθεωρήσεις. Ενώ ο αρχικός στόχος ήταν να αντιμετωπίσει το βασικό τμήμα σε αγορές όπως η Ινδία, η Google επέκτεινε το πρόγραμμα σε μεγαλύτερες αγορές, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ιαπωνίας, με τηλέφωνα μεσαίας κατηγορίας όπως το Nokia 5.4 και το Moto One Action που βασίζονται στο Android One.

Μεταβείτε στον ιστότοπο Android One τώρα και θα βρείτε έναν ιστότοπο κολλημένο στο παρελθόν. Ο ιστότοπος διαφημίζει το Nokia 5.3, ένα τηλέφωνο που κυκλοφόρησε το 2020, με Android 10, ένα λειτουργικό σύστημα που μετρά πλέον δύο γενιές. Άλλα τηλέφωνα που αναφέρονται στον ιστότοπο, όπως το Moto One Action, είναι ακόμα παλαιότερα.

Η εικόνα γίνεται πιο θολή αν σκεφτεί κανείς ότι η Motorola έχει σταματήσει να πουλά συσκευές Android One εντελώς. Αντίθετα, η εταιρεία έχει επιλέξει την επωνυμία One για τη δική της σειρά τηλεφώνων. Δεν είναι ο μόνος αποστάτης καθώς εταιρείες όπως οι Xiaomi, Sharp, Infinix και Kyocera δεν έχουν καμία συσκευή Android One εδώ και χρόνια.

Και τι γίνεται με την HMD Global, ρωτάτε; Η αναβίωση της επωνυμίας Nokia από την εταιρεία επικεντρώθηκε γύρω από την υπόσχεση καθαρού, ασφαλούς και ενημερωμένου λογισμικού που υποστηρίζεται από το Android One. Στην πραγματικότητα, η εμπειρία λογισμικού ήταν ένα σκηνικό της στρατηγικής της HMD να διαφοροποιηθεί από τον κινεζικό ανταγωνισμό.

Κατά τα φαινόμενα, δεν λειτούργησε όπως αναμενόταν. Μια ματιά στη σειρά της εταιρείας δείχνει ότι δεν έχει διαφημίσει το Android One ως δυνατότητα από το 2020. Στην πραγματικότητα, η HMD Global προ-φορτώνει τώρα κάποιες επιπλέον εφαρμογές στα τηλέφωνά της, ένα σαφές σημάδι ότι έφυγε πλέον από το πρόγραμμα.

Κατά την έρευνα αυτού του άρθρου, επικοινωνήσαμε με την Google, τη Motorola και την HMD Global για ένα σχόλιο σχετικά με την κατάσταση του προγράμματός τους Android One, αλλά αντιμετωπίσαμε τη σιωπή τους.

Χωρίς καμία επίσημη δήλωση για την κατάσταση του προγράμματος, έχουμε μόνο αποσπάσματα πληροφοριών για να συνεχίσουμε. Ωστόσο, δεν είναι δύσκολο να δούμε τη μεγαλύτερη εικόνα.

Ο Mishaal Rahman, Senior Technical Writer στο Esper και πρώην XDA whizz, μίλησε πρόσφατα για τον τεράστιο αριθμό περιορισμών στους OEM που πωλούν συσκευές Android One. Οι παρατηρήσεις του υποδηλώνουν ότι η Google επέβαλε αυστηρό έλεγχο στον βιομηχανικό σχεδιασμό οποιασδήποτε συσκευής που πωλείται ως μέρος του προγράμματος Android One. Οι περιορισμοί επεκτάθηκαν και πέρα ​​από το σχεδιασμό του υλικού. Η Google επέτρεψε συνολικά μόνο πέντε προφορτωμένες εφαρμογές, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που έχουν εξουσιοδοτηθεί από τους παρόχους. Και όλες αυτές οι εφαρμογές θα πρέπει να ελεγχθούν από την Google.

Παρόλο που αυτοί οι περιορισμοί είχαν νόημα το 2014, αυτό το επίπεδο ελέγχου θα μπορούσε κάλλιστα να θεωρηθεί ως ασφυξία στη δημιουργικότητα. Όταν τόσο το υλικό όσο και το λογισμικό μεταξύ ενός τηλεφώνου Moto, Nokia ή Xiaomi ήταν ουσιαστικά το ίδιο, απλά δεν υπήρχε πολύς χώρος για διαφοροποίηση.

Αυτό ισχύει ακόμα και το 2022 όταν το υλικό είναι, ως επί το πλείστον, εμπορευματοποιημένο. Τα τηλέφωνα πωλούνται με βάση τις εμπειρίες λογισμικού και αυτό είναι κάτι που καμία εταιρεία δεν θα μπορούσε να δημιουργήσει ενώ ήταν μέρος της πρωτοβουλίας Android One.

Υπάρχει επίσης κάτι που πρέπει να ειπωθεί σχετικά με τη δέσμευση ενημέρωσης. Ενώ η HMD Global κατάφερε να κάνει μια αξιοπρεπή δουλειά κρατώντας τα τηλέφωνά της ενημερωμένα για την πρώτη ή δύο γενιές, αυτός ο ρυθμός γρήγορα έπεσε στο μηδέν.

Στην πραγματικότητα, σχεδόν κανένας OEM δεν μπόρεσε να παρέχει με συνέπεια γρήγορες ενημερώσεις λογισμικού και ίσως να μην μάθουμε ποτέ γιατί. Εκ των υστέρων, είναι σχεδόν παράξενο λαμβάνοντας υπόψη τις περιορισμένες επιλογές υλικού και το λογισμικό χωρίς προσαρμογή. Ανάμεσα σε τηλέφωνα όπως το Xiaomi Mi A3 που χαλούσε με ενημερώσεις λογισμικού και τους χρήστες της HMD που περιμένουν επ’ αόριστον για ενημερώσεις, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι κάτι σίγουρα δεν πήγαινε καλά.

Ένας άλλος παράγοντας που πρέπει να λάβετε υπόψη είναι ότι η Google εισήγαγε επίσης τη δική της γραμμή χαμηλού προϋπολογισμού για τηλέφωνα Pixel. Ξεκινώντας με το Pixel 3a, τα τηλέφωνα έτυχαν απίστευτης υποδοχής λόγω του συνδυασμού γρήγορων ενημερώσεων, καμερών κορυφαίας ποιότητας και εξαιρετικής τιμής. Αυτά τα τηλέφωνα ανταγωνίζονταν απευθείας συσκευές Android One μεσαίας κατηγορίας, αφήνοντας ελάχιστους λόγους σε κάποιον να αγοράσει οτιδήποτε άλλο εκτός από ένα Pixel.

Είναι αρκετά ενδιαφέρον ότι το πρόγραμμα Android One οδηγήθηκε σκόπιμα σε τέλμα επειδή είχε επιτύχει αυτό που είχε σκοπό να κάνει. Το πρόγραμμα ενίσχυσε την ανάγκη για πιο ευέλικτο λογισμικό και μακροπρόθεσμες ενημερώσεις εκτός των δεσμών και των αυστηρών οδηγιών.

Η Xiaomi, η Realme και πολλές άλλες εταιρείες επένδυσαν έκτοτε σημαντικούς πόρους για να ξεκαθαρίσουν την θέση και τα αμέτρητα skins όχι απλώς βελτιώθηκαν, αλλά είναι πλέον τέλεια χρησιμοποιήσιμα. Εν τω μεταξύ, οι διαφημίσεις έχουν μειωθεί ή αφαιρεθεί εντελώς, το bloatware είναι γενικά αφαιρούμενο και το υλικό έχει βελτιωθεί αλματωδώς. Εταιρείες, συμπεριλαμβανομένης της Xiaomi, υπόσχονται ακόμη και γρήγορες ενημερώσεις για πολλά χρόνια, κάτι που ήταν πρωτόγνωρο πριν από λίγο.

Η Google επίσης φαίνεται να έχει στρέψει το βλέμμα της σε ακόμη πιο προσιτό υλικό με την πρωτοβουλία Android Go. Η απογυμνωμένη έκδοση του Android έχει σχεδιαστεί για χρήστες που αγοράζουν το πρώτο τους smartphone και είναι χαμηλού επιπέδου. Μια προσαρμοσμένη έκδοση του Android Go τροφοδοτεί το πολυδιαφημισμένο JioPhone του ινδικού παρόχου Jio. Μπορούμε μόνο να μαντέψουμε, αλλά ίσως η επόμενη μεγάλη πρόκληση του Android είναι να φέρει τα επόμενα δισεκατομμύρια χρήστες στο διαδίκτυο.

Μπορεί να εξαφανίστηκε απρόσμενα, αλλά ένα πράγμα είναι σίγουρο, το Android One έθεσε τα πράγματα σε κίνηση για μια καλύτερη εμπειρία χρήστη smartphone και οι αγοραστές οικονομικών τηλεφώνων νιώθουν πολύ καλύτεροι για αυτό.

Ακολουθήστε το Gizchina Greece στο Google News για να μαθαίνετε πρώτοι και άμεσα, όλα τα τεχνολογικά νέα! Αν ψάχνετε HOT προσφορές, κάντε εγγραφή στο κανάλι μας στο Telegram!