O πληθωρισμός «χτύπησε» τα προϊόντα τεχνολογίας

Για πολλούς το φετινό καλοκαίρι ήταν η εποχή του πληθωρισμού. Αφού οι τιμές των καυσίμων εκτινάχθηκαν νωρίτερα φέτος (και άρχισαν να πέφτουν σιγά-σιγά), φαίνεται ότι όλα όσα έπρεπε να πληρώσουμε έγιναν ξαφνικά πιο ακριβά. Εκτός από το βενζινάδικο,  έγινε αισθητό στο σουπερμάρκετ, όπου τα βασικά προϊόντα όπως το ψωμί, τα ζυμαρικά, τα λαχανικά και άλλα κοστίζουν περισσότερο τώρα από ό,τι πριν από ένα χρόνο (ή ακόμα και λίγους μήνες). Ο πληθωρισμός έχει επίσης επηρεάσει την τιμή των προϊόντων τεχνολογίας, όπως smartphone και φορητούς υπολογιστές, αλλά μπορεί να είναι πιο δύσκολο να εντοπιστεί. Σε αντίθεση με τα τρόφιμα ή άλλα αναλώσιμα, τα προϊόντα τεχνολογίας έχουν μακρύ κύκλο παραγωγής, και συχνά χρειάζονται 18 μήνες ή περισσότερο για να μεταβούν από μια ιδέα σε ένα ράφι καταστήματος. Πολλές εταιρείες θέτουν την τιμή-στόχο ενός προϊόντος στην αρχή του κύκλου ανάπτυξής του, γεγονός που τις καθιστά πιο απομονωμένες από τις βραχυπρόθεσμες διακυμάνσεις του πληθωρισμού. Οι τεχνολογικές συσκευές σπάνια ανεβαίνουν στην τιμή μετά την κυκλοφορία τους. Στην πραγματικότητα, έχουμε συνηθίσει να γίνονται λιγότερο ακριβά με την πάροδο του χρόνου. Αλλά φέτος, έχουμε δει πολλά παραδείγματα όπου οι συσκευές είτε έχουν γίνει ρητά πιο ακριβές είτε απλώς δεν έχουν πέσει σε τιμές με την πάροδο του χρόνου, όπως είχαμε μάθει να περιμένουμε. Μέρος αυτού οφείλεται στη συνεχιζόμενη κρίση εφοδιαστικής αλυσίδας, η οποία δυσκολεύει τις εταιρείες να προμηθεύονται εξαρτήματα, ειδικά για συσκευές που δεν χρησιμοποιούν επεξεργαστές smartphone ή φορητούς υπολογιστές υψηλής τεχνολογίας. Αλλά οι μεγάλες εταιρείες δεν έχουν επίσης ανοσία στην αύξηση του κόστους των καυσίμων και σε άλλες πληθωριστικές επιπτώσεις, και αυτό αυξάνει επίσης τις τιμές για το επόμενο gadget σας.

Ας ρίξουμε μια ματιά σε μερικά παραδείγματα. Το τελευταίο MacBook Air της Apple, το οποίο ανακοινώθηκε στις αρχές Ιουνίου και ξεκίνησε να αποστέλλεται τον Ιούλιο, έρχεται με τιμή εκκίνησης 200 $ περισσότερο από το μοντέλο που αντικαθιστά. Είναι δύσκολο να πούμε ότι αυτό οφείλεται αποκλειστικά στον πληθωρισμό, επειδή το νέο Air έρχεται με μια σειρά από νέα χαρακτηριστικά που δικαιολογούν το κόστος του: νέο σχεδιασμό πλαισίου, καλύτερη οθόνη, ταχύτερο επεξεργαστή και ούτω καθεξής. Ωστόσο, η Apple εξακολουθεί να πουλά το MacBook Air προηγούμενης γενιάς μαζί με το νέο και εξακολουθεί να αναφέρεται στην ίδια τιμή όπως όταν κυκλοφόρησε το 2020. Συνήθως, η Apple μειώνει την τιμή των παλαιότερων μοντέλων όταν κυκλοφορεί ένα νέο, το οποίο παρέχει έναν τρόπο στους έξυπνους (και υπομονετικούς) αγοραστές να εξοικονομήσουν χρήματα σε πολύ ικανή τεχνολογία. Αλλά με το νέο μοντέλο να έρχεται σε υψηλότερη τιμή, η Apple δεν χρειάστηκε να μειώσει το παλιό για να φαίνεται σαν συμφωνία – θα πληρώσετε τα ίδια $999 για ένα βασικό MacBook Air με τον επεξεργαστή M1 σήμερα όπως θα το είχατε αγοράσει τον Νοέμβριο του 2020.

Η Samsung ανακοίνωσε πρόσφατα μια ολόκληρη σειρά νέων wearables και πτυσσόμενων τηλεφώνων, και οι επιπτώσεις του πληθωρισμού είναι πιο σαφείς εκεί. Τα Galaxy Z Fold 4 και Z Flip 4 έχουν τις ίδιες τιμές με τους προγόνους τους, αλλά το νέο Galaxy Watch 5 είναι 30 $ πιο ακριβό από το Galaxy Watch 4, παρόλο που έρχεται με ελαφρώς μεγαλύτερη μπαταρία και έναν (αμφίβολα χρήσιμο) επιπλέον αισθητήρα υγείας . Από ότι βλέπουμε είναι το ίδιο ρολόι με το Galaxy Watch 4, αλλά κοστίζει περισσότερο από ό,τι το Watch 4 κατά την κυκλοφορία του περασμένου έτους. Ομοίως, τα νέα Galaxy Buds 2 Pro κοστίζουν 229 $, 30 $ περισσότερα από τα Galaxy Buds Pro όταν κυκλοφόρησαν τον Ιανουάριο του 2021. Άλλες εταιρείες έχουν κάνει τη σπάνια κίνηση να αυξήσουν απλώς τις τιμές στα υπάρχοντα προϊόντα. Στα τέλη του περασμένου έτους, ενόψει της εκτίναξης του πληθωρισμού του 2022, η Sonos αύξησε τις τιμές σε όλη τη σειρά ασύρματων ηχείων της, επικαλούμενη το αυξανόμενο κόστος της εφοδιαστικής αλυσίδας. Η Meta αύξησε πρόσφατα την τιμή των ακουστικών εικονικής πραγματικότητας Quest 2 κατά 100 $ (άλμα 33%) καθώς προσπαθεί να σταματήσει τη δική της αφαίμαξη εσόδων σε όλη την επιχείρησή της. Ήταν πιθανό να χαθούν χρήματα από τα Quest 2 για την Meta κατά την κυκλοφορία, αλλά χάρη σε άλλες επιχειρηματικές και οικονομικές πιέσεις, είναι σαφές ότι η Meta δεν θέλει να συνεχίσει να τα κυκλοφορεί και έτσι οι καταναλωτές θα πρέπει να πληρώσουν περισσότερα στο μέλλον.

Επίσης έγινε δύσκολο να βρούμε πραγματικά εξαιρετικές προσφορές για την τεχνολογία του περασμένου έτους. Πριν από ένα χρόνο, ένα iPad Pro ενός έτους ήταν αρκετές εκατοντάδες δολάρια φτηνότερο. Για να βρούμε μια παρόμοια συμφωνία αυτό το καλοκαίρι, τα μεγάλα καταστήματα είναι άδεια. Παρατηρούμε επίσης ότι οι εκπτώσεις αυτό τον καιρό είναι μικρότερες αναλογικά από αυτές που βλέπαμε πέρυσι, Οι περισσότερες καλές εκπτώσεις πραγματοποιούνται σε ανακαινισμένες ή μεταχειρισμένες συσκευές. Ένας άλλος παράγοντας που διατηρεί τις τιμές ψηλά είναι απλώς η έλλειψη διαθεσιμότητας προϊόντων, χάρη στα συνεχιζόμενα προβλήματα της εφοδιαστικής αλυσίδας.

Καθώς μπαίνουμε στη μεγάλη σεζόν κυκλοφορίας προϊόντων, μπορούμε να περιμένουμε να δούμε περισσότερα αποτελέσματα του πληθωρισμού στις τιμές των νέων τηλεφώνων, φορητών υπολογιστών και άλλων συσκευών που ανακοινώνονται σταδιακά. Οι αναλυτές του κλάδου προειδοποιούν ότι το iPhone 14 θα είναι πιο ακριβό από το iPhone 13. Εάν αυτό συμβεί, η Apple θα μπορούσε να διατηρήσει το iPhone 13 στη σειρά χωρίς να μειώσει την τιμή του, όπως έκανε με παλαιότερα μοντέλα τα προηγούμενα χρόνια. Θα εξακολουθεί να μοιάζει με εξοικονόμηση χρημάτων σε σύγκριση με το νέο, ενώ θα εξακολουθεί να κοστίζει το ίδιο όπως πριν από ένα χρόνο. Η Apple αναμένεται επίσης να χρησιμοποιήσει τον ίδιο επεξεργαστή στο iPhone 14 όπως στο iPhone 13, παρόμοιο με το πώς τα νέα ρολόγια της Samsung χρησιμοποιούν τα ίδια τσιπ με πέρυσι, αλλά κοστίζουν περισσότερο. Η Amazon φέρεται να αυξάνει την τιμή των προμηθειών πωλητή της αυτό το φθινόπωρο ως ένας τρόπος για να αντιμετωπίσει τον πληθωρισμό – μπορείτε σίγουρα να περιμένετε ότι αυτό το κόστος θα μετακυλίεται σε εσάς, τον καταναλωτή, πράγμα που σημαίνει ότι η επόμενη θήκη καλωδίου USB-C ή τηλεφώνου σας πιθανότατα θα κοστίσει περισσότερο. Έχουμε συνηθίσει το κόστος της τεχνολογίας να μειώνεται με την πάροδο του χρόνου, και αν κάνετε μια απλή έρευνα σε μια μακροπρόθεσμη κλίμακα δεκαετιών, αυτό εξακολουθεί να ισχύει. Αλλά δεν μπορούμε να περιμένουμε ότι η τεχνολογία θα έχει πάντα ανοσία στην υπόλοιπη οικονομία. Αν το επόμενο καρβέλι ψωμί κοστίζει περισσότερο από ό,τι πριν, πιθανότατα το επόμενο smartphone να κοστίζει περισσότερο και αυτό.

Ακολουθήστε το Gizchina Greece στο Google News για να μαθαίνετε πρώτοι και άμεσα, όλα τα τεχνολογικά νέα! Αν ψάχνετε HOT προσφορές, κάντε εγγραφή στο κανάλι μας στο Telegram!