Πέντε χρόνια αφότου η Volkswagen παρουσίασε για πρώτη φορά την ιδέα της για μια ηλεκτρική έκδοση του εμβληματικού της MiniBus, επιτέλους έχουμε την πρώτη μας ματιά στο όχημα. Αντί για μια αναδρομή στην εποχή των χίπις και της «δύναμης των λουλουδιών», το ID Buzz είναι εξοπλισμένο με μια σουίτα υψηλής τεχνολογίας αισθητήρων και υπολογιστικών έξυπνων λειτουργιών για τον νέο του ρόλο ως αυτόνομο όχημα δοκιμής. Η VW λέει ότι το αυτόνομο ID Buzz θα χρησιμεύσει ως πλατφόρμα για την πλήρη εμπορική χρήση και παράδοση που σχεδιάζει να ξεκινήσει στη Γερμανία το 2025. Προς το παρόν, η VW σχεδιάζει να αναπτύξει το ID Buzz σε δημόσιους δρόμους για δοκιμές στο Μόναχο, καθώς και σε ιδιωτική πίστα κοντά στο αεροδρόμιο της πόλης. Το φορτηγό έκανε το δημόσιο ντεμπούτο του στο 2021 IAA Mobility Event στο Μόναχο, το οποίο είδε επίσης νέες ιδέες από τη Mercedes-Benz και την BMW.
Τα φορτηγά χρησιμοποιούν υλικό και λογισμικό που αναπτύχθηκε από την Argo AI, μια νεοσύστατη εταιρεία με έδρα το Πίτσμπουργκ και υποστηρίζεται από τη Ford και τη VW. Οι αυτοκινητοβιομηχανίες δημιούργησαν μια «παγκόσμια συμμαχία» το 2019 για να συν-αναπτύξουν ηλεκτρικά και αυτόνομα οχήματα, ως τρόπο κατανομής του κόστους μιας αναμενόμενης δαπανηρής και εξαντλητικής διαδικασίας. Στο πλαίσιο αυτής της συμφωνίας, η VW επένδυσε 2,6 δισεκατομμύρια δολάρια στην Argo, η οποία τότε είδε την αποτίμησή της να ανέρχεται στα 7 δισεκατομμύρια δολάρια. (Η αποτίμηση αυτή από τότε αυξήθηκε στα 12,4 δισεκατομμύρια δολάρια καθώς η εταιρεία διερευνά μια δημόσια προσφορά.) Η Argo άνοιξε ένα γραφείο στο Μόναχο και απορρόφησε την αυτόνομη ομάδα οδήγησης της VW που εδρεύει εκεί. Η Argo χρησιμοποιεί επί του παρόντος τροποποιημένα οχήματα Ford για τις δοκιμές της στις ΗΠΑ και δεν έχει ακόμη αποκαλύψει το δικό της ειδικά σχεδιασμένο AV, όπως μερικοί από τους ανταγωνιστές της. Το αυτόνομο ID Buzz θα είναι μια πιο ολοκληρωμένη έκδοση του υλικού και του λογισμικού AV της Argo, συμπεριλαμβανομένων των αισθητήρων lidar της εμβέλειας 400 μέτρων της εταιρείας που αναπτύχθηκαν εσωτερικά.
Η VW δήλωσε ότι σχεδιάζει να θέσει τα φορτηγά σε λειτουργία ως στόλο κοινής χρήσης με τη θυγατρική της Moia. Από το 2017, η Moia λειτουργεί στόλο ηλεκτρικών οχημάτων ως μέρος της υπηρεσίας «ride-pooling» στο Αμβούργο, όπου έχει εξυπηρετήσει 3 εκατομμύρια πελάτες μέχρι σήμερα. Αυτοί οι πελάτες παρείχαν ένα θησαυρό σχολίων ανατροφοδότησης που θα χρησιμοποιηθεί καθώς η εταιρεία θα μεταβεί σε έναν πλήρως αυτόνομο στόλο έως το 2025.
Παρά τις αρχικές μεγάλες ελπίδες, τα αυτοδηγούμενα αυτόνομα οχήματα (AV) εξακολουθούν να απέχουν πολύ από το να μπορούν να οδηγούν οπουδήποτε υπό οποιεσδήποτε συνθήκες. Ο κλάδος εδραιώνεται ταχέως τον τελευταίο χρόνο, με πολλές εταιρείες να αποκτώνται ή να συγχωνεύονται με άλλες εταιρείες. Είναι μια τρελή εξόρμηση με προσπάθεια να κρατήσουν τις επιχειρήσεις στη ζωή μπροστά στην επιμήκυνση των χρονοδιαγραμμάτων και το υψηλό λειτουργικό κόστος με ελάχιστες προσδοκίες για δημιουργία εσόδων στο άμεσο μέλλον. Τα Robotaxis, ειδικότερα, θεωρείται ότι βρίσκονται πιο μακριά από ό, τι προβλέπουν οι περισσότερες εταιρείες. Η VW και η Argo λένε ότι παραμένουν αισιόδοξοι σχετικά με την ικανότητά τους να πετύχουν την ημερομηνία-στόχο. Ο διευθύνων σύμβουλος της Argo, Bryan Salesky, ήταν πιο ρεαλιστής για το χρονοδιάγραμμα από τα περισσότερα στελέχη, λέγοντας στο The Verge σε πρόσφατη συνέντευξη podcast ότι η τεχνολογία θα είναι «έτοιμη όταν είναι έτοιμη». Η Argo δοκιμάζει τα οχήματα τέταρτης γενιάς της στο Μαϊάμι, το Ώστιν και την Ουάσινγκτον, τα τελευταία χρόνια, καθώς και στο Πίτσμπουργκ, στο Ντιτρόιτ και στην Καλιφόρνια. Η εταιρεία σχεδιάζει επίσης να ξεκινήσει μια υπηρεσία κοινής χρήσης των οχημάτων στις ΗΠΑ με τη Lyft μέχρι το τέλος του έτους.
Ακολουθήστε το Gizchina Greece στο Google News για να μαθαίνετε πρώτοι και άμεσα, όλα τα τεχνολογικά νέα! Αν ψάχνετε HOT προσφορές, κάντε εγγραφή στο κανάλι μας στο Telegram!
