BlackBerry: αντίο και ευχαριστούμε για τα πληκτρολόγια

Την προηγούμενη εβδομάδα αποχαιρετήσαμε τις κλασικές συσκευές BlackBerry – όλες εκείνες που ήρθαν πριν από την περιστροφή της μάρκας στο Android – σταμάτησαν να λειτουργούν στις 4 Ιανουαρίου 2022. Δεν μπορούν να έχουν πρόσβαση στο Διαδίκτυο, να στείλουν μηνύματα ή να πραγματοποιήσουν κλήσεις, ούτε καν σε υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης.

Αυτό είναι το τέλος μιας κληρονομιάς που εκτείνεται πριν από δύο δεκαετίες με τους πρώτους BlackBerry messengers. Τα hardware QWERTY πληκτρολόγιά τους, η προηγμένη ανταλλαγή άμεσων μηνυμάτων και η σοβαρή επιχειρηματική συμπεριφορά τους τα έκαναν αρκετά δημοφιλή στις αρχές της πρώτης γενιάς. Ενώ υποστήριζαν εφαρμογές, είχαν πρόβλημα να προσαρμοστούν στη νέα εποχή των smartphone. Η BlackBerry έκανε κάποιες βελτιώσεις, αλλά δεν ήταν αρκετές για να συμβαδίσει με το iOS και το Android. Όπως λέει και η παροιμία «if you can’t beat them, join them». Και αυτό ακριβώς συνέβη καθώς η εταιρεία έκανε τη μετάβαση στο Android, παραδίδοντας τελικά τις λεπτομέρειες υλικού στην TCL.

Πριν συμβεί αυτό, ήρθε το BlackBerry 10 – ένα ολοκαίνουργιο λειτουργικό σύστημα που αναπτύχθηκε με γνώμονα την υποστήριξη αφής. Είδαμε το BlackBerry Z10 που παρουσίασε το νέο λειτουργικό σύστημα στον κόσμο και που παρέλειψε το χαρακτηριστικό σήμα κατατεθέν των τηλεφώνων, το πληκτρολόγιο τους. Αυτό ήταν ένα μεγάλο βήμα, καθώς το πληκτρολόγιο ΕΙΝΑΙ το όνομα «BlackBerry» από το οποίο προήλθε – το χαρακτηριστικό σχήμα των πλήκτρων θύμιζε τις σταγόνες ενός βατόμουρου. Δεν ήταν η πρώτη φορά που δοκιμάστηκε – θυμάστε το BlackBerry Storm; Η εταιρεία ήθελε να διατηρήσει την απτική ανάδραση των πραγματικών πλήκτρων, έτσι τοποθέτησε στην οθόνη την λεγόμενη τεχνολογία SurePress, η οποία έκανε την οθόνη να κάνει κλικ. Έχοντας ολόκληρη την οθόνη ως ένα μεγάλο φυσικό κουμπί, ήταν περίεργο στην αφή και δεν λειτούργησε όπως αναμενόταν.

Δεν βοήθησε το γεγονός ότι το BlackBerry 5, ένα λειτουργικό σύστημα σχεδιασμένο για πλοήγηση με trackball, απλώς δεν έπαιζε καλά με την είσοδο αφής (το ίδιο συνέβη και με το Symbian). Ακολούθησε το Storm 2, το οποίο αφαίρεσε το φυσικό κουμπί και προσπάθησε να προσποιηθεί το αίσθημα κλικ, αλλά αυτό δεν κατάφερε επίσης να προσελκύσει τη θετική προσοχή από τους επίδοξους αγοραστές. Μερικά χρόνια αργότερα η εταιρεία δοκίμασε μια άλλη προσέγγιση – η σειρά Bold Touch διατήρησε το πληκτρολόγιο υλικού QWERTY, αλλά πρόσθεσε υποστήριξη αφής στην οθόνη. Αυτή «έτρεχε» με BlackBerry OS 7, την τελευταία έκδοση που ήταν μέρος της αρχικής σειράς. Αλλά ακόμα και με αυτό η οθόνη αφής υποχρησιμοποιήθηκε. Όχι ότι η οριζόντια οθόνη 2,8 ιντσών θα μπορούσε να προσφέρει την ίδια ευελιξία με τα smartphone all-touch του 2011. Υπήρχαν μερικά ακόμη μοντέλα all-touch από τις σειρές Curve και Torch, αλλά δεν το έκαναν και αυτό.

Με την έκδοση 7 σε αδιέξοδο, η εταιρεία εστίασε την προσοχή της στο BlackBerry Tablet OS. Βασίστηκε στο QNX που αποκτήθηκε πρόσφατα και σχεδιάστηκε για λειτουργία μόνο με την αφή. Όπως μπορείτε να μαντέψετε από το όνομα, έκανε το ντεμπούτο του σε tablet το 2010, το BlackBerry Playbook, συγκεκριμένα. Εκτός από μια έκδοση 3G το 2011 και μια σωστή έκδοση 4G LTE το 2012, η ​​BlackBerry δεν έφτιαξε ποτέ άλλο tablet. Αλλά το λειτουργικό σύστημα tablet έζησε, τουλάχιστον εν μέρει. Το BlackBerry 10 OS που αναφέραμε προηγουμένως, αυτό που έφτασε με το Z10, βασίστηκε επίσης στο QNX και βελτιώθηκε σε ιδέες από το Tablet OS (στην πραγματικότητα, τα Playbooks ενημερώθηκαν σε 10).

Σημείωση: Το QNX είναι ένα λειτουργικό σύστημα σε πραγματικό χρόνο, που σημαίνει ότι είναι κατάλληλο για περιπτώσεις χρήσης που απαιτούν γρήγορες, αξιόπιστες απαντήσεις από το λογισμικό. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο έχει χρησιμοποιηθεί σε συστήματα ενημέρωσης και ψυχαγωγίας αυτοκινήτων, ακόμη και σε προηγμένα συστήματα υποστήριξης οδηγού (ABS, προσαρμοζόμενο cruise control και ούτω καθεξής). Τα Ford Sync 3 και 4/4a βασίστηκαν στο QNX.

Τέλος πάντων, μαζί με το Z10 ήρθε και το BlackBerry Q10 – τεχνικά η μεσαία προσφορά της σειράς, το τηλέφωνο με συσκευασία QWERTY λειτουργούσε επίσης ως εφεδρικό σε περίπτωση που αυτή η τελευταία απόπειρα BlackBerry all-touch αποτύχει όπως πριν. Λίγους μήνες αργότερα ήρθε μια ακόμα φθηνότερη έκδοση, η Q5. Το αποκορύφωμα αυτής της σειράς ήταν το Z30 από τα τέλη του 2013, στο οποίο προστέθηκε μια μεγαλύτερη οθόνη (5,0″ AMOLED) σε σύγκριση με το Z10, ένα ταχύτερο chipset Snapdragon S4 Pro, μεγαλύτερη μπαταρία και άλλες βελτιώσεις.

Θα θέλαμε να ξοδέψουμε λίγο περισσότερο για το BlackBerry Passport γιατί αυτή είναι μια από τις πιο περίεργες συσκευές που κατασκεύασε ποτέ η εταιρεία. Πόσα smartphone με τετράγωνη οθόνη 1:1 μπορείτε να σκεφτείτε; Μπορούμε να αναφέρουμε μερικά (π.χ. τα Q10 και Q5 παραπάνω), αλλά κανένα δεν είναι τόσο μεγάλο. Και δικαιολογημένα, στα 90,3 mm αυτό το τηλέφωνο ήταν αφόρητα μεγάλο. Ακόμη χειρότερο ήταν ότι η οθόνη 4,5″ δεν ήταν καν τόσο μεγάλη, είχε μικρότερη επιφάνεια από την οθόνη του Galaxy S5. Φυσικά, υπήρχε ένα πληκτρολόγιο QWERTY κάτω από την οθόνη. Ήταν αρκετά φαρδύ, δίνοντάς σας άφθονο χώρο για πληκτρολόγηση με δύο αντίχειρες. Ήταν όμως και «μικρό» με την έννοια ότι εκτός από τα πλήκτρα των 26 γραμμάτων, είχε μόνο Space, Enter και Delete. Για τους αριθμούς έπρεπε να βασιστείτε στην οθόνη αφής. Παρεμπιπτόντως, η μηχανή προτάσεων λέξεων του BlackBerry ήταν εξαιρετική και χρησιμοποίησε ένα έξυπνο κόλπο. Το πληκτρολόγιο ήταν ευαίσθητο στην αφή, που σημαίνει ότι θα μπορούσατε να το χρησιμοποιήσετε ως επιφάνεια αφής για να μετακινήσετε τον κέρσορα του κειμένου. Όσον αφορά τις προτάσεις λέξεων, μπορούσατε να σύρετε προς τα επάνω στο πληκτρολόγιο κάτω από την επιθυμητή πρόταση για να την αποδεχτείτε. Το Passport ήταν ένα μοναδικό σχέδιο που επέτρεπε -όχι, απαιτούσε- τη χρήση με τα δύο χέρια. Ήταν σχεδόν περισσότερο ένα tablet παρά ένα τηλέφωνο με αυτόν τον τρόπο. Ωστόσο, παρά αυτό και τα έξυπνα χαρακτηριστικά όπως το πληκτρολόγιο με δυνατότητα αφής, το τηλέφωνο δεν τα πήγε καλά στην αγορά.

Θέλουμε να δούμε ένα ακόμη μοντέλο – το BlackBerry Priv. Ήταν το πρώτο BlackBerry που έτρεξε Android και κατά κάποιο τρόπο το τελευταίο BlackBerry. Τα DTEK50 και DTEK60 που κυκλοφόρησαν το επόμενο έτος αναπτύχθηκαν από κοινού με την TCL και για τα μοντέλα που ακολούθησαν η TCL χειρίστηκε τη σχεδίαση και την κατασκευή υλικού από μόνη της (στην πραγματικότητα, το DTEK60 ήταν μια τροποποιημένη έκδοση του Alcatel Idol 4S της TCL). Το Priv ήταν ένα σωστό Passport – είχε οθόνη AMOLED 5,4″ με παραδοσιακή αναλογία διαστάσεων 16:9 (κάθετη) και συρόμενο πληκτρολόγιο QWERTY. Στα 77,2 mm δεν ήταν ακριβώς στενό, αλλά μπορούσες να το κρατήσεις και να το χρησιμοποιήσεις με το ένα χέρι. Επίσης, ενώ το BlackBerry 10 OS είχε υποστήριξη για εφαρμογές Android, αυτή η δυνατότητα δεν λειτούργησε ποτέ σωστά (και έπρεπε να βασιστείτε σε καταστήματα τρίτων όπως το Amazon Appstore). Τώρα με πραγματικό Android (5.1 Lollipop, συγκεκριμένα), το Priv είχε πλήρη πρόσβαση στο Google Play Store. Και είχε ασφάλεια και υπηρεσίες BlackBerry, αλλά αυτά δεν είχαν πλέον την ίδια απήχηση όπως στην εποχή της ακμής της εταιρείας.

Το λειτουργικό σύστημα ήταν ως επί το πλείστον stock, αν και η εταιρεία προσπάθησε να μεταφέρει μερικά από τα καλύτερα χαρακτηριστικά του ανενεργού λειτουργικού της, συμπεριλαμβανομένου του BlackBerry Hub. Συγκέντρωνε κλήσεις, μηνύματα και μηνύματα BBM σε μία εφαρμογή, αλλά από τη στιγμή που ο κόσμος είχε προχωρήσει στο WhatsApp και σε άλλες εφαρμογές άμεσων μηνυμάτων, το Hub αισθάνθηκε λιγότερο ισχυρό και απαραίτητο.

Δύο δεκαετίες πριν πολλοί από τους συναδέλφους και τους φίλους σας ήταν προσβάσιμοι στο BBM, το BlackBerry Messenger. Αλλά δεδομένου ότι αυτό ήταν συνδεδεμένο με τηλέφωνα BlackBerry, υπέφερε από τη μείωση του μεριδίου αγοράς τους. Και μέχρι το 2013, όταν το BBM κυκλοφόρησε για iOS και Android, το οποίο έτρεχε για πρώτη φορά σε υλικό που δεν ήταν BB, ήταν ήδη πολύ αργά – το φαινόμενο είχε καταρρεύσει.

Η BlackBerry και TCL χώρισαν οι δρόμοι τους στα τέλη Αυγούστου 2020 και αυτό σήμανε το τέλος των τηλεφώνων της πρώτης. Προς το παρόν τουλάχιστον. Μια εταιρεία που ονομάζεται Onward Mobility υπόσχεται να κατασκευάσει νέα τηλέφωνα BlackBerry – με πληκτρολόγια QWERTY, φυσικά – αλλά μέχρι στιγμής δεν έχουμε δει κανένα πραγματικό υλικό και η αναμενόμενη κυκλοφορία του 2021 δεν πραγματοποιήθηκε. Έτσι, προς το παρόν έχουμε μείνει με αναμνήσεις από τα κλασικά τηλέφωνα, μερικά εξαιρετικά, άλλα πολύ περίεργα για να πετύχουν. Τα BB που λειτουργούν με Android, εξακολουθούν να λειτουργούν αν και δεν μπορούμε να θυμηθούμε την τελευταία φορά που είδαμε ένα από κοντά.

Ακολουθήστε το Gizchina Greece στο Google News για να μαθαίνετε πρώτοι και άμεσα, όλα τα τεχνολογικά νέα! Αν ψάχνετε HOT προσφορές, κάντε εγγραφή στο κανάλι μας στο Telegram!