Η ιστορία της βιομηχανίας smartphone δεν είναι σταθερή από δεκαετία σε δεκαετία. Τα τελευταία δέκα χρόνια είδαμε την άνοδο κινεζικών εταιριών και την έξοδο αρκετών παραδοσιακών κατασκευαστών από τον χώρο. Η Blackberry, η HTC και η Nokia (εκτός από την «ανάσταση» μέσω της HMD) έχουν τερματίσει ή μειώσει εξαιρετικά τις δραστηριότητές τους. Η LG ήταν το τελευταίο και μεγαλύτερο θύμα της εξαιρετικά ανταγωνιστικής αγοράς. Αποσύρθηκε μετά από επανειλημμένες προσπάθειες και αποτυχίες να αναζωογονήσει τη σειρά κινητών της. Η Sony φαίνεται να αποτελεί την εξαίρεση σε αυτήν την μάλλον ατυχή τάση. Παρά τα αρκετά χρόνια που βρίσκεται στο κάτω μέρος των πινάκων μεριδίων αγοράς, η μάρκα που μας έδωσε το Sony Ericsson W800 εξακολουθεί να επιβιώνει περίπου δύο δεκαετίες αργότερα. Στην πραγματικότητα, η εταιρεία βρίσκεται σε ανοδική πορεία τη στιγμή που άλλοι κλείνουν τα τμήματα κινητών της.
Στο πλαίσιο της επικράτησης ή επιβίωσης στην αγορά, το τμήμα κινητής τηλεφωνίας της Sony σημείωσε το πρώτο κέρδος της σε πέντε χρόνια το πρώτο τρίμηνο του 2021. Η εταιρεία πέτυχε αυτό το επίτευγμα μειώνοντας το κόστος παραγωγής και αυξάνοντας τη μέση τιμή πώλησης των φορητών συσκευών της, όπως φαίνεται σαφώς στην «απίστευτη» τιμή των 1.299 $ για την τελευταία ναυαρχίδα Xperia 1 III. Ωστόσο, δεν είναι μια εντελώς ρόδινη εικόνα για τη Sony. Η εταιρεία πουλάει λιγότερα smartphone από οποιοδήποτε σημείο της τελευταίας δεκαετίας. Μόνο 2,9 εκατομμύρια μονάδες σε όλη τη διάρκεια του 2020 σε σύγκριση με το ανώτατο όριο των 39,1 εκατομμυρίων το 2014. Ωστόσο, η παραμονή στην επιχείρηση είναι αυτό που είναι σημαντικό και ενάντια σε όλες τις πιθανότητες, η Sony παραμένει ζωντανή.
Η σύγκριση μεταξύ LG και Sony είναι ενδιαφέρουσα. Και οι δύο είναι τεράστιες επωνυμίες τεχνολογίας παλαιού τύπου που, μετά την αρχική επιτυχία στην αγορά φορητών συσκευών, «βύθισαν» αμέτρητα χρηματικά ποσά στο δύσκολο τμήμα κινητής τηλεφωνίας τους την τελευταία δεκαετία. Η LG αποφάσισε τελικά να σταματήσει ενώ την ίδια χρονιά η Sony επέστρεψε στα κέρδη. Η βασική διαφορά που μπορούμε να δούμε είναι ότι η LG δεν επικεντρώθηκε ποτέ σε μια συγκεκριμένη αγορά, κυκλοφορώντας ένα ευρύ φάσμα διαφορετικών κινητών, μερικά σχεδόν πειραματικά, σε μια προσπάθεια να επιτύχει σε ένα μοντέλο. Με τηλέφωνα που κυμαίνονται από το «πειραματικό» LG G5 και το Wing έως το απίστευτα ασφαλές αλλά με κακό εμπορικό όνομα G7 ThinQ και το μοντέρνο Velvet, έγινε όλο και πιο δύσκολο να δούμε ποιος θα αγόραζε πραγματικά τα τηλέφωνα της LG κάθε χρόνο.
Εν τω μεταξύ, η Sony κοίταξε προς τα μέσα, στις ρίζες της, και προσπάθησε πολύ να ευχαριστήσει το κοινό της χωρίς να δείχνει ότι θέλει να αλλάξει στρατηγική ή δόγμα. Η Sony ανακάλυψε τι θα μπορούσε να είναι καλό, παρά να ανακαλύψει εκ νέου τον εαυτό της. Προς αναγνώριση της LG, η εξαιρετική σειρά V της έφτασε κοντά στην εύρεση παρόμοιας θέσης με αυτήν που κατέχει σήμερα η Sony. Ωστόσο, τα τηλέφωνα της LG δεν θα μπορούσαν ποτέ να φτάσουν την εξαιρετικά premium τιμή της σειράς Xperia της Sony. Η Sony αντιμετώπισε παρόμοια προβλήματα με την LG στα μέσα έως τα τέλη της δεκαετίας του 2010, με φθίνουσες πωλήσεις και μερίδια αγοράς. Οι σειρές Xperia Z και XZ ξεκίνησαν με ένα κακά υλοποιούμενο εξαμηνιαίο πρόγραμμα κυκλοφορίας. Υπήρχε επίσης μια εκπληκτική σειρά μοντέλων με πολύ μικρή καινοτομία μεταξύ τους. Όπως μπορείτε να φανταστείτε, τα τηλέφωνα είχαν μικτές κριτικές, αν και η Sony κέρδισε επαίνους για τις εξαιρετικές δυνατότητες ήχου και τις αξιολογήσεις IP.
Η σειρά Xperia έκανε ένα βήμα μπροστά με την ανανεωμένη σειρά Xperia 1 που επικεντρώθηκε στην επίλυση προηγούμενων κριτικών χωρίς να απομακρυνθεί πολύ από το βασικό κοινό της Sony. Έχουμε επαινέσει ακόμη και το μοντέλο πρώτης γενιάς για το εξαιρετικό υλικό του, ακόμα κι αν ήταν πολύ ακριβό και ατελές. Εδώ η Sony παρουσίασε για πρώτη φορά την οθόνη 4K HDR 21:9 OLED, ρύθμιση τριπλής κάμερας και τελικά αφαίρεσε την υποδοχή ακουστικών (και διατηρεί επεκτάσιμη αποθήκευση) για να παραμείνει στο χέρι της ως η απόλυτη μηχανή πολυμέσων. Χρειάστηκαν μια ή δύο αναθεωρήσεις, αλλά η ναυαρχίδα της Sony Xperia 1 και τα πιο προσιτά smartphone Xperia 5 έχουν αρκετά καλή αποδοχή στην αγορά. Στην πραγματικότητα, τα μοντέλα του 2020 ήταν μερικές από τις κορυφαίες επιλογές μας για το έτος και η ναυαρχίδα Xperia 1 III του 2021 είναι η καλύτερη προσπάθεια της μάρκας ακόμα, αν και έχει ακόμη υψηλότερη τιμή. Η φόρμουλα της Sony λειτουργεί (τελικά).
Τα στοιχεία της Sony δείχνουν ότι δεν κατασκευάζει τηλέφωνα για καταναλωτές μαζικής αγοράς, αλλά η επιστροφή στο κέρδος υποδηλώνει ότι δεν χρειάζεται. Αξιοποιώντας την καλύτερη οθόνη Bravia στην κατηγορία, την κάμερα Alpha και τις τεχνολογίες ήχου, η Sony έχει δείξει ότι είναι δυνατόν να επιβιώσει στην εξαιρετικά ανταγωνιστική αγορά smartphone παίζοντας με ένα κοινό που έχει συγκεκριμένες ανάγκες και επιθυμίες και πληρώνει για αυτό. Όπως έδειξαν οι LG, Blackberry και άλλοι, η χάραξη μιας βιώσιμης θέσης δεν είναι εύκολο επίτευγμα. Ειδικά καθώς οι επικρατούσες συνθήκες έχουν δει τις μάρκες να κινούνται προς τα κάτω ενάντια σε οικονομικά αποδοτικούς Κινέζους κατασκευαστές. Ίσως, όμως, να βλέπουμε σημάδια ότι ο κλάδος μπορεί να επιστρέψει στις μέρες όπου οι μάρκες ξεχώριζαν με μοναδικά πλεονεκτήματα – είτε πρόκειται για πολυμέσα, παιχνίδια, φωτογραφικές μηχανές ή κάποια άλλη ικανότητα.
Η Sony είναι το πρώτο παράδειγμα αυτής της τάσης. Απέδειξε ότι είναι δυνατό να κατασκευάσετε υπέροχα smartphone και να διαχειρίζεστε μια βιώσιμη επιχείρηση χωρίς να απευθύνεστε σε όλους. Η προϋπόθεση εδώ είναι ότι πρέπει να μπορείτε να βρείτε ένα τύπο κινητών για τον οποίο υπάρχει ζήτηση στην αγορά. Χρειάζονται χρόνια για να φτάσει μια εταιρεία σε αυτό το επίπεδο και ελπίζουμε ότι θα μπορέσει να τα καταφέρει και να διατηρήσει την κερδοφορία της και στο μέλλον.
Ακολουθήστε το Gizchina Greece στο Google News για να μαθαίνετε πρώτοι και άμεσα, όλα τα τεχνολογικά νέα! Αν ψάχνετε HOT προσφορές, κάντε εγγραφή στο κανάλι μας στο Telegram!
